[Espace] On connait désormais l’origine de la majorité des météorites

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Une équipe menée par trois astronomes européens a identifié les trois familles d’astéroïdes Karin, Koronis et Massalia comme sources de plus de 70% des météorites. La pluralité des techniques utilisées a permis de résoudre l’énigme de l’origine de ces roches extraterrestres. Leurs travaux offrent des perspectives pour expliquer la formation de la ceinture principale d’astéroïdes.

Jusqu’à présent, l’origine de 6 à 7 % seulement des 70 000 météorites répertoriées sur Terre était identifiée en raison de leur composition particulière. Une collaboration internationale menée par trois astronomes européens a permis d’identifier la provenance des chondrites H et L (H pour high signifiant une forte teneur en fer, L pour low correspondant à une teneur en fer relativement faible), représentant 70% des météorites terrestres connues.

Elles sont issues des familles d’astéroïdes Karin, Koronis et Massalia, nées de collisions qui se sont produites il y a 5,8, 7,5 et environ 40 millions d’années. Ces familles se trouvent dans la ceinture principale d’astéroïdes, entre les orbites de Mars et Jupiter. En particulier, la seule famille Massalia a été identifiée comme la source de 37% des chondrites.

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